«Медео» - крупнейший в мире высокогорный комплекс зимних видов спорта. Расположен он в одноименном урочище на высоте 1691, 2 метров над уровнем моря. Находится Медео в 18 километрах от Алматы, экономического центра Казахстана - такая информация имеется во многих энциклопедиях мира.
Историки утверждают, что урочище «Медео» названо по имени жившего здесь доброго и справедливого бая. Урочище расположено в долине реки Малая Алматинка на высоте 1520 -1750 метров над уровнем моря. Средняя температура воздуха здесь в январе минус 4 градуса. В июле плюс 18 градусов С, здесь светит почти 1600 часов в год. Эта информация известна почти каждому алмаатинцу. А вот мало кто знает, что мысль о сооружении в бывшем Советском Союзе естественного высокогорного катка появилась сразу же после Второй мировой войны.
На рубеже 40-50 годов прошлого столетия Константин Кудрявцев, всемирно известный спринтер и Виктор Кучменко, работник спорткомитета СССР, долго вынашивали идею строительства в Советском Союзе высокогорного катка, подобного ледовым стадионам в Давосе и Санта Морице. В один из своих приездов в Стокгольм судьба свела их с дипломатом Анатолием Мельниковым, сыном того самого великого ледового скорохода Якова Мельникова. Анатолий Яковлевич поведал им историю своей студенческой молодости, когда вместе со своим институтом был эвакуирован в Алматы. По его словам, именно в отрогах Заилийского Алатау, есть место идеально подходящее для строительства высокогорного катка. Тем более, что здесь были обнаружены большие запасы престной воды. И вот, уже в 1949 году место для строительства катка было выбрано.
Поначалу, кроме естественного льда и небольших дощатых скамеечек на Медео ничего не было. Что, правда, не помещало после его открытия 4 февраля 1951 года сразу же начать устанавливать рекорды. И первый был установлен уже 5 февраля.
Старожилы вспоминают, что на склоне горы «Мохнатки» был построен естественный простейший каток, и слава о нем сразу же разнеслась по Советскому Союзу и за рубежом. Для многих коренных алмаатинцев поездки в то время на Медео были настоящим событием. Хотя слово «поездки» в этом случае очень условно. Так как дорога была узкая, горная, это не то шоссе, которое сегодня соединяет Алматы с Медео. Все хотели попасть на спортивное зрелище, и вереница машин тянулась от города до катка. Среди машин были старенькие, двигатели не выдерживали горного подъема и глохли. На дороге образовывалась пробка. Тогда водители выходили и раскачивали машину, которая застревала, и не давала двигаться этому кортежу вперед. Они сталкивали ее в кювет, в снег, а последующие машины уже двигались к своей цели, к катку Медео, на соревнования.
К концу 70 годов прошлого века стало ясно, что только благодаря уникальным природным условиям спортивных достижений на Медео не достичь, да и здоровые амбиции тогдашнего руководства Республики требовали какого-то удовлетворения. Так и возникла идея строительства суперсовременного спорткомплекса с искусственным катком. На реализацию этой идеи были брошены лучшие силы Казахстана, с самого начала стройка находилась под личным контролем тогдашнего первого руководителя Республики Динмухамеда Кунаева. И, во многом, благодаря его настойчивости, строительство закончилось в рекордные сроки, за два года. На строительство было затрачено более 2 миллионов советских рублей. Да и было на что тратить. Ведь только площадь ледового поля составила 10,5 тысяч квадратных метров, а под ним было проложено 170 километров труб с хладоносителем. В наличии было также современное электронное табло, удобные трибуны для зрителей, прекрасная гостиница, сауна и прочее, прочее, прочее. В 1972 году спорткомплекс был сооружен, и результаты не заставили себя ждать. Конькобежные рекорды страны, Европы, мира ставились буквально один за другим. В конце концов, международная федерация была вынуждена ввести такое понятие, как рекорды высокогорья.
А,учитывая, что мощность холодильных установок позволяла сохранить 5- сантиметровый слой льда на поле в течении, 8 месяцев, а на конькобежных дорожках - весь год, можно себе представить, какой популярностьюво всем мире стало пользоваться это сооружение. Но Медео был тогда не только спортивным стадионом. Для алмаатинцев и гостей столицы он стал местом развлечений, романтических встреч и прочих удовольствий. Так, просто каток превратился в общественно значимую единицу, гордость не только казахстанцев, но и всех тех, кто любит активный отдых. Несмотря на то, что с конца 80 годов государство перестало не помогать катку Медео, он не переставал оставаться любимым местом отдыха алмаатинцев и многочисленных гостей южной столицы. Одно время здесь проходили эстрадные концерты и фестивали с участием таких мировых звезд как Патрисия Каас. Бони Эм. Алла Пугачева, Тото Кутуньо.
Сегодня Медео вновь возрождается. Сюда снова инвестируют деньги, закупается современное оборудование, а значит, казахстанцы и гости нашей страны будут снова наслаждаться высокогорной жемчужиной Медео.